给人寻隙告到官府，冠以秽污宗庙、败坏礼俗之罪，革去秀才功名，重重罚了一笔，家产已去其半；后几年又赶上荒旱，田产欠收，佃户们欺主人懦弱，推说收成不好拒交租粮。一大家子坐吃山空，不几年就把一份产业踢腾个净光。所以至朱四爷长成为少年，朱家大院早就名存实亡，徒有其表，内里成了空壳。他十二岁这年，年仅四十几岁的父亲终因痼疾缠身而撒手西归。年幼丧父，伤痛彻骨，留在记忆中最深刻的除了满目凄怆的哀白，就是悲天恸地的嚎哭。
    然而就在父亲去世后的那年冬天，老天爷偏又雪上加霜，令他一向硬朗的母亲也同样走向生命的尽头。那是个又阴又冷的夜晚，天上下着雪，好像还刮着尖溜溜的风，朱四爷坐在床前陪着，见母亲脸上的气色由惨红转为灰白，生机正一点点从她身体里溜走。炕下升了一盆木炭火，烧得劈啪作响，身上又加盖了两层棉被，母亲还是冷得格格咬牙。树叶一般地颤抖。他俯身给母亲加了件棉衣，好让她能暖和点。这时母亲忽然伸出那双枯干瘦弱的手，紧紧抓住他手臂不放松，随后又从枕头下摸出一个蓝布小包，示意他打开，朱四爷一手接过沉甸甸的布包，放在炕边上，一手解开扣结而后层层翻展，当最后一重红布揭开时，出现在眼前的是一对粗大的亮灿灿的银镯和一只金手镏。母亲的手抖动着，张嘴喘气，好象要有什么话，但终于没能说出，头一歪，眼角似有泪水溢出。母亲就这样咽下了最后一口气。
    在家族亲友的帮助下，他草草地埋葬了母亲。丧事完毕，朱四

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