第一章
    朱家大院在三闾镇实在也该算是有头有脸的人家。
    前后两进，左右偏厦，一共有十几间房屋。拱顶门楼砌得很气派：一色官窑青瓦，红松木圆柱，白灰勾缝，水磨雕花青砖。角石和压板都用的豆绿麻石，上面刻有精巧细致的花纹，花鸟有“荷渠映水”、“喜上梅梢”，虫兽有“松鹤同寿”、“麒麟送子”、“狮子滚绣球”，刀功精湛，玲珑浮凸，一看就知道不是普通乡下工匠的手活。门是山里生梆铁硬的柞木打制，生漆涂面，万年不坏。门腰上嵌着一对金黄的夔首铜环。
    这些倒也罢了。更重要的是据说老宅院的某个地方曾埋藏有一罐黄澄澄的金砖。
    老屋的当家人朱四爷很小的时候就无数次听人谈论过这桩奇事。那时朱家还没有落魄。家中还有上百亩地，还有大小几十头牲畜，农忙时节还要雇用不少的长工、短工，随便打开那一只钱柜子也还能抓出两把碎银子。过去的些许旧事，他就是蹲在马棚的热土炕上听那个上了年岁、满头白须发的老马夫唠叨的。这老头述说时神情莫测，一脸神秘，他说朱四爷祖父年轻时是个身材魁伟，力大超群的好后生，不爱读书，从小喜好使枪弄棍。殿试考中过武举，一马三箭，箭箭射中金钱眼，算是这一带方圆百里的名人。被朝廷授以武尉将军之职，领兵戍边，在这塞外荒寒之地筑土为城，屯垦荒田，东挡西杀，屡立战功，所部军纪甚严，从不无故骚扰百姓。那年因为闹金刀教，边军奉命追杀围剿，双方激战月余，互有损伤；士气已极

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