袅而起，李家大院正在操办喜宴。

    李家大院的老爷是远近闻名的财主李善仁，李善仁是总理大臣的宗亲族人，本是江南徽州人氏，早年随李大人迁徙于此。在李大人的庇荫下，他替总理衙门来往于上海操办兵工军务，兼官盐私酒、丝茶田畜，无不涉足，虽朝廷有人，但“为商不做官”，渐成富甲一方的大财主。其待人仁义，常开仓济贫，人称李善人，然年过四十膝下无子。去年初秋，年逾四十的李善仁在夫人怂恿下娶了个落难人家的大小姐做妾，唤作李小娘子，尊夫人为太太，居偏房共事一夫。李小娘子长得面如满月，目如银星，待人接物八面玲珑，俨然公主小姐派头，又十分乖巧，李府上下无不喜欢。一年以后，李小娘子诞下一男丁，合家欢欣。李善仁给孩子起名叫祥龢，寓意祥和安定。李善仁感谢老天爷眷顾，又逢新年来临，故此在李家大院设下筵席，宴请四方宾客、邻里乡亲，款待家丁仆人，杀年猪吃团圆饭除旧迎新，唱起《过年歌》：“今天二十八，明天二十九，后天三十晚上了，家家把门关，大家过年了，依得勒喂哟嗬，喂得勒依哟嗬，家家把门关哟，过年了……”院子里摆开数十桌酒席，吃到月上树梢才散。

    打更的已敲过二更，李府上下仍旧灯烛高烧。宾客中，大人酒足饭饱后已散去，只剩下顽皮孩童不肯离去，哄闹着要看祭灶神。冀鲁习俗，每年卅午夜都要祭灶神爷，借以寄托辟邪除灾新年安康的美好愿望。管家端来饴糖，一家人围坐客堂，待李夫人来了他们就要做糖元宝，午夜祭神要派

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