刘备说：“在下承蒙恩宠，得仕于朝，天下英雄，实不曾识。”

    “既不识面，也闻其名，请试言之。”

    刘备见曹操紧问不放，又不知曹操心意，便先后说出淮河袁术、河北袁绍、荆州刘表、江东孙策、益州刘璋等人，当算当世英雄。

    曹操分别指出这些人各自的劣势，说是算不得当世英雄。

    刘备问谁能称为天下英雄，曹操先手指刘备后指自己：“今天下英雄，惟使君与我也。”

    刘备闻言，惊得手中匕箸掉落地上，正巧一声震雷，刘备借机俯身拾箸，又有“闻言失箸，借雷掩饰”一幕。

    罗公借后人诗称赞刘备机智：“勉从虎穴暂趋身,说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰,随机应变信如神”。

    雷停雨住，正在刘备惊魂未定之际，关羽、张飞手持宝剑，左右拦挡不住，闯了进来。

    原来二人外出射箭，回来听下人说，刘备被曹操派人带入相府，只恐有失，急忙赶了过来，见刘备正与曹操饮酒，便站立一旁。

    曹操见是关羽、张飞，命取酒与二人压惊。

    二人拜谢，刘备借机告辞。

    曹操送走刘备，自思刘备虽可称为英雄，但尚无立锥之地，正可谓英雄无用武之地，也就没有放在心上，却至宫中找杨琦询问天子为何赏赐国舅锦袍玉带。

    杨琦说：“献帝念国舅从长安至许都，一路受尽艰辛，护驾有功，却无特大封赏，特赐袍慰籍，别无它意。”

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