每到收税的时节, 都是“总催”们最忙碌的时候。所谓“总催”，就是给县太爷跑腿的催税官, 一人掌管十来个村子，专门负责挨家挨户征税。这可是个吃香的活儿，富户想要逃税，少不得给他们一些打赏，穷户想要逃过牢狱之灾，也要看他们的脸色。当然难处肯定也是有的，万一收不齐税，他们也要挨些鞭子, 不过比起所获利润，还是让人趋之若鹜。
    身为一个“总催”，张有德的运道可不怎么好。他是张县丞的族侄，原本负责催收县西南十二村的赋税，这边靠着盐场更近，多多少少都有些余财，收税颇为轻松。谁料今年县太爷突然发了疯, 要向渔民加一重盐税, 还要的相当不少。
    明眼人都知道，这是县尊老爷怕完不成上面摊派的税额, 临时想法子凑钱。可是这么高的税, 人家能不能掏出来真不好说啊。偏偏今年又冒出了海盗，上岸袭扰不说, 听说还杀了不少人, 万一引起民愤, 他这个“总催”岂不坐蜡了？
    张有德也是个谨慎的, 前思后想, 专门去请了两个衙役跟着，加上数名仆从，几位帮闲，一行十来人浩浩荡荡奔赴乡下。这么多人，还有官差，一般的村子瞧见都是不敢惹的，他再威逼利诱几句，还能敲不出税款？
    心头大定，张有德也就按照以往的习惯，先去了小王村。这边距离盐场最近，家家户户都有腌鱼，收他们点盐税，又算得了什么？
    “今年的税，想来村长也知晓了吧？每户除了鱼税外，还要再缴一两的盐税。”瞥了

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