全国户丁大有增长。二十年来，差不多添了三成。物货充足，京城里商贾人家，每家每户都有上千两白银积蓄。
    户部入账，近几年每年都有两百万两。甲仗充足，粮草满仓，俨然盛世景象。
    这些，都是他过去了解的。可如今，有人说，这盛世是假的——而这一路来他看到的，和她说的一样。
    除却京师，四境民生凋敝。距离京城不过百多里，村子里就全是破旧茅屋，贫苦农人衣衫褴褛。
    一场大雨，一轮春汛，就可能淹没大片农田。此后，不知有多少人难避灾荒？
    他的心动了一下。
    他过去在京城看到的，听到的，还有多少是真的！
    ……
    他的眼逐渐清明。
    她的话语已经淡去，可另一句话愈发清晰。
    离家前，父亲找过他。身为户部侍郎的父亲，愁眉难展。
    那时，世交的叔伯送来书信，保了他一个“校书郎”官职。
    而他，早已考过科举，有一个举人身份。当个“校书郎”，虽不常见，却也说不得逾矩。
    本是大喜的事，却被父亲压下。父亲找来他谈话。
    父亲说，“处谷底不觉山外风，居京师难晓天下事”。让他游学交友，行走经历。半年后回京，再坐上那“照扶”来的“校书郎”的位置。
    那时的他，还不明这么多道理。只觉得这半年，天高地阔，四海遨游，别有异趣——可现在想来，倒是父亲目光长远。

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