生息，也形成了相当程度的繁荣局面，但人口的重心仍在西侧，中央帝国的辉煌是至今为止历史的最高点。在十年之前帝国新皇登基时，曾经在大典上说过“四千五百万的帝国臣民”——
    “……如果这是真的，”范天澜慢慢地开口，说道，“只能说明一件事。”
    “是的。”那人点了点头，表情坦然。
    “但是我不太明白。”范天澜从衣领中拉出一条皮绳，在这条已经被磨得非常光滑的绳子末端，系着一颗不太起眼的白色石头，“有人送给我这块石头，如果附近有任何不属于这个世界的存在，它就能感应到，然后发热。”
    将这块灵石递到那人面前，范天澜说道，“在龙脊密道，遇到人面狼蛛的时候，它像一块烧着的火炭。但在你身边的时候，它就只是一块石头。”
    那人伸出手将它接了过去，手指轻轻摩挲着它粗糙的外表，“很奇妙的能力。这就是‘法石’？”
    “不是，它的名字是‘圣石’。”范天澜说道。光明教会的红衣主教和白衣修士佩戴的白色十字架，乃至教皇的宝座，都是由这种“至净之物”所制。无论教会本身有多少黑暗龌龊，这种比法石更稀少的矿物一直不负它被赋予的名义，帮助人们警戒一切公认的邪异之物。对需要在中洲大陆行走的旅者来说，这是最好的护身符。
    “在这个世界上，从未存在过人口超过百万的城市。”范天澜缓缓伸手过去，覆上那人温暖的手，掌心感受到的那点冰凉来自静静的圣石，“如果是来自裂隙另

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