八月初九的西安，已略显凉意，落叶枯黄，预示着再过不久就会进入冬天。

    也是在这一天，乡试正是拉开了帷幕，乡试三场考试，每场考三天两夜，共九天六夜。这是一个智力、体力、身体素质的综合博弈。对于考生们来说，这种博弈从进门前就已经开始了。整个陕西参加乡试的考生都要到贡院参加考试，因为考生数千人，要想一大早上就点名入闱往往做不到。所以，很多考生都是昨晚就赶过来排队了，争取排在前面早些进入考场。

    人多，就容易发生混乱，哪怕有衙役及全副武装的军士弹压，但贡院门外还是拥挤混乱，还没开考，昨晚就有十几个考生在拥挤中，挤伤了，头破血流。

    魏闲也是早早就到贡院排队等候，他就住在西安府城，有地利优势，不像其他考生从其他府、县赶过来，住进客栈，还没适应环境，又得早早前来排队。

    看到不少人都在打哈欠，而其中有不少都是三十余岁的人，甚至还有四十岁的老秀才来参加乡试，魏闲摇了摇头，心中叹了口气，这些人读了一辈子书，就为了考个‘举人’功名，可实际上他们并不清楚，他们天赋不够，早已被淘汰，参加再多次科举都没用。

    历史的规律已经表明，乡试被录取为‘举人’的往往是17~25岁之间，这一个年龄段的人各方面综合素质最好，读书记得牢，身体素质也好，在九天六夜这种高强度，往往占据着很大优势。

    凌晨三点左右，听得贡院明远楼上一通鼓响，衙役军

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