袁世凯接到电文，逐个看十二名革命党的名字，心里说不出的百味交加。可当他的目光落在沈竹白的名字上时，便如电击似的猛然一震，嘴里反复念着“沈竹白”三个字时，眼前也随即出现了一位文文静静、又文采傲美的白面书生。
    沈竹白，1878年生人，祖籍浙江绍兴人，后迁到河南许昌，他原名嘉炎，号明甫，自幼聪慧，文采脱俗卓绝。1905年东渡日本留学，在东京加了中国同盟会，并结识了张钟端等革命党人，并在《河南》杂志上发表了数篇与保皇党论战的文章。他1908年回国，任沈白为中州公学总办、河南提学使署督学。
    此时此刻，袁世凯看到沈竹白的名字后，之所以如此惊诧，是因为沈竹白的父亲沈宣照，曾在袁世凯的原籍项城做过多年知县，与袁世凯是旧交。袁世凯回原籍项城埋葬生母刘氏时，沈竹白曾随父亲前往吊唁，当时深得袁世凯赏识，曾承诺沈竹白为督署文案。沈竹白从日本留学归来，袁世凯仍然信守几年前的承诺，先委任沈竹白为中州公学总办，继擢升他为河南提学使。
    袁世凯看过革命党名单之后，立即给齐耀琳回了电文，为沈竹白开脱说：沈竹白为河南提学使，他乃朝廷命官，不可能参与暴乱的，又怎么会是乱党头目呢！再说了，那些革命党又是在省优级师范抓到的，一定是沈竹白到优级学堂里视察工作，被巡防营给误抓了……
    袁世凯为沈竹白开脱之后，又在电文里用责怪的口气，说齐耀琳这样乱抓朝廷命官，一旦散布朝野，影响极其

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