子时即将过去，时辰正无声地进入丑初。每天的十二个时辰之中，只有这个时候，是黑夜正深沉浓重的时候，是人们酣睡正香软舒服的时候，是天地间正处于万籁俱寂的时候。今夜的这个时候，因为没有风的流动，因为黑云遮天，因为星藏月隐，因为天地浑烛，所以，尘埃停止了飞扬，被凝固在了翅膀；所以，池水停止了荡漾，被凝固了呼吸。如此混沌的深夜，沉重的甚至连空气都被凝固，被冻结了。
    正是今夜的这个时候，在湖北按察府（提法府）后宅里，却有一个房间依然亮着灯光。那焦虑孤独的灯光，就像茫茫苍海上的孤岛之光，在焦急地等待着出海人的平安归来；就像极度负责任的一家之主，在迫切盼望着的家人的平安回家。
    亮着灯光的房间里，有一个焦虑不安的人，在这个天地酣睡的时刻，他就像焦虑不安的摇拽灯光一样，坐卧不安地徘徊着，焦虑烦躁地担心着，精神饱满地等待着，屏气凝息地倾听着，还不时地手扶门框，紧张地向黑暗之中张望着。
    这个人，就是青霞的二哥马吉樟。
    马吉樟，自从日本考察归国，便被授于湖北盐法道。宣统元年（1909年），又署湖北按察使。次年，被实授湖北按察使，又名提法使。
    此时此刻，马吉樟正站在门口，倾心捕听着黑暗的深夜，捕听着来自黑暗中的脚步声——他在等待张钟端。
    他之所以如此焦急地等待张钟端，是因为，他早已把张钟端当做自己的亲人来看待了。他之所以把张钟端当

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