光绪二十六年，即1900年6月初，英、俄、德、法、美、日、意、奥八国侵略联军，由英国海军中将西摩尔率领，从天津向北京进犯。沿途之中，义和团在清军的配合下，奋力狙击敌人的进攻，八国侵略军遭受重创，狼狈逃回天津，躲进天津租界地。
    六月中旬，大批八国侵略联军，在大沽口登陆，猛烈攻陷大沽炮台，疯狂地向天津进犯。
    因为昔日的天津郊区，多“沽”，比如说，咸水沽、葛沽、塘沽、汉沽、大直沽等等，所以，“沽”在过去，是天津的别称。而海河，古名又叫做沽水或沽河，所以，海河的入海口，便被称之谓大沽口。
    大沽口，位于天津东南50公里的海河入海口，西北距北京170公里，东濒渤海，西邻海河平原，隔河与墉沽相望，是京津之门户，是中国的海陆之咽喉。
    大沽口是京津重要的海防屏障，大沽口的沦陷，如同给八国联军的侵略拉开了一道进入津京的大门。
    七月初，义和团的首领张德成，亲自指挥部众，奋力攻打天津东南的紫竹林租界。八国联军为了阻止义和团的进攻，便在通往租界的道路上，布置了密密麻麻的地雷。张德成识破了联军的恶毒之计，派人牵来几十头牛，在年尾上系了浸过煤油的棉絮，随后点燃，驱牛上阵。牛尾燃火，火烧之痛立即让牛愤怒了，火牛疯狂地奔向地雷阵，轰隆隆踏响地雷，怒吼着冲入租界，不但破了八国联军的地雷阵，还顺便引燃了许多建筑物。义和团的战士紧跟着火牛，奋勇冲锋，很多

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