时至阴历八月，黄昏里的太阳，红腾腾的，像个熟透的西瓜被人刚刚切开似的；西瓜汁似的浓辉，如漆如火地弥漫了整个西天，把山川郊林也宣染得金碧辉煌，霞烟绕缭，宛如异界的炎龙布焰。
    白天的炎热，像息了火的滚水，渐渐消停了些。偶尔的山风拂面，竟也让人有了些凉爽和惬意，可疲惫和倦乏也随之而来。
    家舍渐渐稀疏了，行路也越来越崎岖。天晚了投店，人倦了栖息。于是，在路上忙于奔走的旅人便不由自主地放慢了脚步，前后张望起来，意欲找寻到一个歇夜的旅店。却只见来路蜿蜒，遥遥坎坷，早已错过了旅店；前边的不远处，是一座遮拦着西天的陡峻大山。在与大山的距离之间，是稀稀疏疏的荆棘杂林，山根顽石多加杂在其间，如果在与进山的入口之间没有可投宿的旅馆，那夜晚便有露宿山野之中的可能了。
    隐隐之中，不远处的杂林顽石之间，似有数间房舍，数户人家，缕缕的炊烟，自房舍中袅袅飘出。若隐若现的幡旗，在隐含的房舍中随山风晃动着，似乎是在招唤着疲倦的旅人。于是，山路上的行人，便不约而同地加快了脚步。
    一个头戴竹斗笠，身穿灰布衣裤的清瘦年轻人，骑着一匹栗色的高头大马，似乎一点也没有天晚之忧。两天以来，他从湘南开始出现，一直跟随一辆官车行走。官车快马加鞭，他便快马加鞭；官车缓行慢走，他便缓行慢走；官车休停，他也下马躲藏在隐处休息。官车上的人住驿馆，他便在驿馆近处住下；官车上的人错过了驿馆住

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