8月，是弗兰茨.约瑟夫的生日。
    皇帝陛下今年44岁，正当盛年，却过早的显示出衰老。皇后陛下说那是因为那些浓密的胡须产生的错觉。
    弗兰茨深知自己不是个有政治天赋的人，因而以勤补拙，以勤奋政务来弥补自己的不足。伊丽莎白总是说，他应该放手，让首相和大臣们分担皇帝的重责。在奥地利推行君主立宪制不是一朝一夕的事情，最大的阻力莫过于皇帝本人了。
    与其说他不放心首相和大臣们的能力，还不如说，弗兰茨对权利的迷恋使他不能轻易接受改变。金钱和权利是世界上最大的诱惑，没有人能够抗拒。人总是有弱点的，非此即彼。
    皇帝今年仍旧是在伊舍尔这个皇家避暑地举行了生日宴会。
    “你还记得吗？就在21年前，你就在这里，在舞厅里向所有在场的人宣布，将要娶我为妻？”茜茜低声问。皇帝夫妻开舞，没有得到皇帝的信号，其他人不可以随意起舞。
    “当然记得，那天我快乐极了，永远也不会忘记。”弗兰茨凝望着妻子。已经过去了21年那么久吗？他眼中的茜茜永远天真可爱，一如当年他一见钟情的那副模样。他永远都不会后悔自己的选择，甚至认为，这是他一生中作出的最睿智的选择。
    伊丽莎白展颜一笑。他的手臂还是那么温暖，胸膛还是那么宽厚，他对妻子的爱是毋庸置疑的，有时候甚至是谦卑的讨好的。
    “我也永远记得那一天。”她低声说。
    外面的草坪上点起

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