何平日里这条路走得人和马车实在太多，都没有发现什么异常。

    线索断了，戴平安心里又惦记送回营地的那对母子，他们只好沿着河岸继续南下，返回马掌望台营地。当他们走到营地的东边，马掌望台的山崖之下时，查尔斯忽然拉住了马匹：

    “你们有没有闻到生火的味道？”

    “生火？”众人有些诧异，比尔看了看头顶已经近在咫尺的营地：“咱们营地就在上面，有营火的味道很正常啊。”

    “不对，我说的不是营火的味道，是火堆刚刚生起来的味道，而且这味道是从南面顺着风飘过来。”

    南面就是达科塔河河口的位置，连接新汉诺威和西伊丽莎白的巴德铁路大桥横跨那里。戴平安试着闻了闻，可惜并没能闻出什么来，但他还是相信查尔斯的感觉。

    他们继续向上走，没有返回营地，而是找到了铁路，然后顺着铁路直奔南边的平脖子站。平脖子货运站位于达科塔河河口的上方，也是火车离开新汉诺威前的最后一站。

    没走多远他们就发现在平脖子站对面的小树林里的点点火光。

    查尔斯说得没错，是新生的火堆，火苗舔舐着新添加的木材，阵阵烟气顺着烙铁湖上吹来的夜风，传出去老远。

    围着火堆的是十几个戴着黑色尖顶面罩，穿着黑色长袍的人，他们正在跟随一个领头的一起念念有词，祈祷着什么。在火堆的中央，插着一个高高的十字架，十字架上斜斜的吊着一个被扒光的人，火堆里的火

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