越的崇祯十七年，土豆玉米这些作物已经在海南、两广等地种植了足有二十多年，但因为土豆玉米这时候的口感并不适合中国人，所以种植出来主要是喂养牲畜，只有极困苦的人才会吃这些东西。
    海甸岛这里的白沙村都是军户，他们完全符合极困苦这一标准，同时海甸岛因为都是沙地，种植其他作物产量不好，所以他们在房前屋后的空地上都种植了他们称为番麦的玉米，这些从美洲传来的原始株让农业专家马桂兰欣喜不已。马桂兰来自东北，后世东北的主要粮食作物就是玉米，马桂兰作为市农科总站的高级农艺师，自然对如何改良玉米门清。
    中国古代虽然也对农作物进行改良，但因为没有科学进行指导，只是农民自发的行为，所以这个改造过程十分缓慢，缓慢到时间要以百年来计算。
    经过观察，马桂兰发现这些玉米原始株高约一米四，每株成熟后大概结出一穗果实，每穗长约五厘米，上面有玉米粒一百五十粒左右。这种产量当然与后世那种二十几厘米长大玉米棒子，每根果实在三百粒左右的转基因玉米没法比，但就这种产量也远超当地的水稻、小麦等低产作物。
    马桂兰在当地收集了两种玉米种植，一种被当地人称为葫芦籽番麦，一种被称为硬番麦，马桂兰在她的小小试验田中将这些玉米各种植了半亩，同时开始将它们的生长过程严格的记录在案。
    玉米的成长周期在三个月到四个月，所以在赵福祥去广州的时候，正是试验田中玉米成熟的时候。
    马桂

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