为治国思想，并造就了一个名为“文景之治”的盛世。此时的道家达到最辉煌的时间。

    汉武帝执政后，采纳董仲舒的建议，“独尊儒家罢黜百家”，道家的发展暂时受到压制。

    魏晋南北朝时期，谈玄之风兴起，道家思想重新复活，不过这一次的重点不是黄老，而是对老庄的重新阐释，并形成了影响深远的魏晋玄学。此后老庄成为道家正统，一直延续至今。从此道家思想重新复活。

    往后的时间，道家进入潜藏期。魏晋南北朝后，虽然道家思想屡次受到朝廷重视，但绝大多数时候处于边缘化状态，只能依托道教信仰继续存在，并在文艺科技等方面继续发挥作用，另外，道家思想曾和佛教结合，形成了中国式的佛教——禅宗；而儒家宋明理学和阳明心学的形成过程中，也曾受到过道家思想强烈的影响。