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    如今人们常用于形容受到某种刺激而引发的情绪激动、举止失常的“歇斯底里”（hysteria）一词，在历史上被用来特指一种癔病，即女性的精神失常，症状有痉挛发作、原因不明的局部疼痛、无法解释的功能失调等等。

    癔病的发病原因早在古希腊时期便已被道德化——它是不育的恶果。歇斯底里症也被解读为恶魔附身或黑魔法显灵，表现出歇斯底里症状的女性通常会被处决。文艺复兴期间，与莎士比亚同时代的医生爱德华·乔登（edward jorden）在1602年的一场女巫审判中，试图向法官证明原告所谓受黑魔法控制而表现出来的症状是出自癔病，其罪魁祸首不是女巫，而是子宫。

    根据他的论述，被剥夺了性体验的处女和寡妇——“处在消极状态中的女性们”——最容易感染癔症。

    在维多利亚时期，有近一半的女性曾认为自己患上癔病。由于深信刺激性气味会使游走的子宫复归其位，她们大多随身带着一小瓶嗅盐以防不备之需。

    （以上资料来自于文章《癔病、子宫与歇斯底里的女性》）

    在公元前一千多年，男女身体构造上的巨大差异，就已开始使人们感到惊异与着迷。子宫，这个只存在于女性身体里，每月流一次血的器官，就被视为一切女性问题的根源。

    任何出现在女性身上、难以解释的神经质行为，小至难以捉摸的情绪波动，大至举止怪异、胡言乱语和晕倒，甚至发烧、盗窃

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