岛津忠良将女儿嫁于肝付兼续并与之结盟。后岛津家迅速平定了北萨摩。随着岛津势力的扩大，肝付兼续便联合日向的伊东氏与岛津家对抗，给岛津家带来巨大威胁。1571年，肝付兼续率领大隅诸豪族们从海陆奇袭岛津领的鹿儿岛，给岛津家惊出一身冷汗。但次年岛津军便在木崎原之战中大败具有优势兵力的伊东军，伊东家一蹶不振。而且大隅及肝付兼续被萨摩和日向的岛津势力所包围，不得不于1574年投降到岛津家的军门之下。大隅最终处于了岛津氏的统治之下，而岛津氏在支配了萨摩、日向和大隅三国后，开始了九洲制霸的征程。在耳川合战和冲田啜之战后分别击败了大友及龙造寺军后，岛津氏几乎席卷了整个九州。但大友宗麟上洛邀请已经掌握了中央政权的丰臣秀吉出兵九州，于是秀吉在1587年发动25万大军征讨九州（史称九州征伐）。岛津氏最终还是投降于秀吉政权下，保持了萨摩、大隅及日向一部分的领地。关原之战后，岛津氏巧妙地保住了原有的领地，一直存续到了幕末。