口中代表“吃”，一前一后迈开双腿代表“走”。后期的表意符号还有了引申义，太阳也可以表示白天，吃的动作也可以表示饥饿、说话、热爱。有一些抽象的概念，也可以用引申和表意相结合的办法，如一根鸵鸟羽毛代表“真理”，因为鸵鸟双翼羽毛是一样长短的。棕榈树叶图形代表“年”，因为古埃及人发现棕榈树一年只长出12杈树枝。

    埃及法老拉美西斯二世与古老的象形文字。

    随着象形文字的发展，除了表意符号之外，也出现了丰富的表音符号。它们有一部分是由表意符号转化而来，如画一张嘴表示r音，画一只脚表示b音，嘴和脚的图形都放弃了自身含义而被赋予了一定声音。埃及象形文字中的表音符号包括24个单辅音（一音一符）和大批的双辅音（两音一符），以及部分三辅音（三音一符），而最常用的还是这24个单辅音。

    象形文字的书写方式是从右至左，只有极少数是从左向右书写，也有一部分是从上向下。为了让文字具有对称之美，有一部分象形文字从中间起笔，向左右两个方向分写。为了易于辨认，表示人和动物的图形符号总是面朝着文字的起点，这个特征也帮助后世的研究者理解了更多的象形文字。

    象形文字最初可以用于一切方面，不管是记载历史、宗教仪式，还是诗歌、法典、祈祷文等，也会被镌刻在神庙或墓室的墙壁上，石碑、石棺、雕像、金属和木质器物上也很常见，也有一些是书写在形似芦苇叶的纸草纸上。而随着时间的推移，象形

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