第一章

    印象泰国

    白象钟情的地方，必然是光明吉祥之地，若再赋予佛的灵光，那么它该享尽天下多少宠爱？泰国国土既有象首之形又经佛光普照，惹来无数艳羡之心，也惹来了与山、与水、与海的缠绵不休。湄南河、湄公河蜿蜒流淌，登劳山、坤丹山、因他暖山居高临下，暹罗湾、安达曼海温柔相拥，有意无意圈定了一方热土。勤劳的人们在此建起一座座辉煌的城，曼谷、清迈、清莱、芭堤雅大放异彩——佛的荣光辉映着暹罗风情，印象里的泰国正呼之欲出。

    东南亚的“心脏”

    第二次世界大战以后，世界版图上出现了一个新的区域名词——东南亚。归于东南亚地区的有11个国家，包括越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、文莱、菲律宾、东帝汶。按照地理方位的不同，人们通常把前五者称为东南亚的“陆地国家”或“半岛国家”，把后六者称为东南亚的“海洋国家”或“海岛国家”。泰国大致位于该区域的中心与枢纽，故而被视为东南亚的“心脏”。

    ◎地理、地形与气候

    泰国的全称是“泰王国”，旧时称作“暹罗”。从“暹罗”改为“泰”，人们主要取其“自由”之意。这个国家地处中南半岛中南部，东南临太平洋泰国湾，西南濒印度洋安达曼海，与缅甸、老挝、柬埔寨接壤，南边的狭长半岛与马来西亚相连。整个国土面积约为51.3万平方千米，陆地边界线长约3400千米，海岸线长

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