真经过早年丧父和家族权利丧失的种种磨难，逐步恢复了自己家族的地位和实力。1189年，这位强悍的年轻领袖成为蒙古乞颜氏族部落联盟的可汗。

    此后，随着铁木真的威望日益提高，势力不断扩大，许多蒙古部落聚至麾下，并在他的率领下展开了连年不休的部落征服之战。铁木真有勇有谋，借助金朝和克烈部的力量征服了塔塔儿、蔑尔乞、弘吉剌、哈答斤、散只兀、朵儿边、豁罗剌恩等部落。待到羽翼渐丰，又将昔日的联盟——蒙古草原上最强大的克烈部视为劲敌。克烈部首领王罕本来就对这支草原新兴力量疑虑重重，后来在一批败逃贵族的挑唆之下，率先发动了战争。此举恰好为铁木真征服克烈部提供了借口，也为他向西方扩张创造了契机。在击溃克烈部以后，铁真木继续西进，又征服了乃蛮部。至此，他不仅实现了统一蒙古各部的目标，而且基本完成了统一蒙古高原各部的大业。

    15世纪时的手绘图，描绘了成吉思汗攻下金中都（现北京）入城时的情景。

    1206年，蒙古各部贵族聚集在斡难河（今鄂嫩河）源的“根本之地”，举行一场盛大的“忽里勒台”（大聚会）。这次聚会诞生了一个庞大的草原帝国“也客·蒙古·兀鲁思”，意即大蒙古国，铁木真被尊为“成吉思汗”。此后，在该帝国的统治之下，无论哪个部落都有了一个统一的新身份“蒙古人”。“蒙古人”的出现意味着一个新的游牧民族共同体在继匈奴、鲜卑、柔然、突厥、回纥、契丹等民族之后，登上了蒙古高

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