“我就直说了吧。”高拱把一摞文书放在桌案上，“修筑外城墙，下层用夯土，上层用砖石，恐怕严党又会从中贪好大一笔银子。”

    徐阶笑了笑：“看来高大人是真的为国担忧，徐某也不多说了。”

    不动声色地注视着高拱：“下面用夯土，上面用砖石，恐怕会不够牢固，也不够安全，我看不不如一律用砖石包彻。”

    朱载垕摇了摇头：“一律用砖石修城墙，国库恐怕会不够。”

    “那也不能就坐视严党把国库贪了去！”高拱道。

    “这件事是严嵩揽下的，事情办砸了，严党也就在皇上面前抬不起头来。为此，我们必须做些牺牲，还望王爷明断。”

    徐阶恭敬道。

    朱载垕沉吟片刻，道：“好吧。”

    徐阶展颜笑道：“明日我就上疏建议皇上，城墙应一律用砖石包彻。同时，我再禀报皇上礼部需要一笔银子。”

    ***

    北京城外城。

    今年的夏日天气本就炎热，严世蕃即使是坐在轿子里，身旁有罗龙文给他扇着扇子，汗也有些下来了。

    严世蕃的语气终究有些烦躁：“国库里银子本就不多，现在又不让我们下层用夯土，上层用砖石……这一定是徐阶搞得鬼。”

    赵文华道：“全部用砖石花费更多，砖石徐阶又觊觎着首辅的位子，也是没办法的事。”

    “若是我们把国库弄垮了，皇上怪罪的不是徐阶，是我

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