琼珠在石凳上坐了，四顾打量着这个小小的凉亭，点头赞道：“果然比屋子里头清凉多了。”
    宝音有些得意，笑道：“我说吧。后边这一片竹子，最是遮荫避暑。大热天往这一坐，风一吹就哗啦啦响，别提多清静惬意了。”
    琼珠羡慕道：“我家却没这样的地方。”
    宝音却抱怨道：“听说这原是前明一个翰林的宅子，风雅得紧。你汉书读得比我好，应该听说过他们讲究什么‘宁可食无肉，不可居无竹’。可惜我那阿玛却不理这些，不知听了谁的挑唆，嫌前头的池子太小，要把竹林子给铲了，挖成个大水塘，引什刹海的水过来养鱼。你说这不是糟蹋么？”
    琼珠望着身后一株株苍翠挺拔的竹子，直叹可惜。
    “我劝了几回，他也不肯听。只等天气稍微凉快些便雇人来办。”宝音喝了口凉茶，道，“算了，不提那些扫兴的事儿。前边换有个亭子，倒是十分有趣，就怕你下回来就见不着了。”
    琼珠没忘记赴宴的目的，也怕母亲待会找她，本想稍坐坐就回去，又禁不住宝音软语相邀，到底是少年心性，也是极想去瞧瞧的。于是宝音挽着她，两人相携走过一段绿竹夹道的鹅卵石小径。宝音兴致勃勃地告诉她，隔邻空着的宅子，是前明大太监魏忠贤的旧府；又说对门是那个洪大学士的赐宅，如今他家家主坐镇江宁不在京里，女眷家人便深入简出，也不与人来往。
    穿过月洞门，宝音便指着一个长方的亭子道：“瞧，就是那儿。”
 

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