“吴家虽然祖籍不在上虞，但在始宁镇也有百年了。我吴某为人，诸位乡亲想必也有所耳闻。所谓知子莫如父，犬子无状，吴某是知晓的，毁掉始宁街，驱赶乡亲，这事确实不妥。但吴某
    以为，倾巢之下焉有完卵？鞑子来了，诸位生死难知，留下这份家业，难道要资敌吗？”
    吴老爷抖颤着胡须，大喝道：“犬子无错！宁为玉碎不为瓦全！请诸位乡亲见证，若始宁街毁，而吴庄存，吴某当众举火，烧了吴庄。”
    声音暗哑，力却铿锵。
    吴老爷数十年在始宁镇的威信，在这个时候展露无疑。
    百姓的叫嚷声渐渐熄灭，他们默默地转身。
    人潮由此渐渐地退去。
    无数人无言地回家收拾本就寒酸的行装。
    无数的妇人，暗暗地掉泪。
    无数的孩童嘶声啼哭。
    吴争满眼泪水，向吴老爷拜倒在地，“爹，是孩儿不孝，让你在乡亲父老面前丢脸了。”
    吴老爷圆睁着泪眼喝道：“起来！站直喽！记住爹刚才对乡亲们的承诺，若到时，你败了，爹死了，吴庄……由你来烧！”
    然后放缓语气道：“争儿啊，也别太担心，爹陪着你。”
    吴争急道：“不，爹不能留在吴庄，您与幺妹一起往绍兴府撤。”
    吴老爷摇摇头道：“让你小妹走吧。爹都活这么大岁数了，眼见独子为国争战，而顾自逃命，爹于心何安？”
    吴小妹泣声道：“爹和哥哥不

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