秦国当年收复歧、丰之地成为一方大国。但歧丰属于标准的老、少、偏、山、穷地区。歧丰是革命老区，是周武王发迹的革命根据地，同时也是少数民族聚集区，狄戎混杂，穷山僻壤，经济落后。唯一的优势是秦人民风比较彪悍，勇猛善战，打架不要命，军事实力比较强。
    秦国地大物不博，强而不富又偏居一偶，在中原诸侯中并没有什么名气。但是后来秦穆公请来了能人百里奚，依靠百里奚的治理，使秦国逐渐成为诸侯瞩目的新贵。
    百里奚是虞[yú]国人。晋献公当年假虞灭虢[guó]的时候他是虞国的大夫。虞国灭亡后，百里奚成了晋国的俘虏。赶上晋献公嫁闺女，百里奚作为陪嫁奴隶被送给了秦穆公。百里奚耻于为奴，在去秦国的路上跑了。
    秦穆公偶然得知陪嫁奴隶里面有个叫百里奚的，曾做过虞国的大夫，想见见。手下回报说：百里奚跑了。听说被楚人抓去养马，做了楚国的弼马瘟。
    秦穆公问：这个人怎么样呢？
    众口一词：贤人也！
    秦穆公说：那赶紧用重金赎回百里奚。
    手下回答：楚人让百里奚喂马是因为他们不知道百里奚贤能。如果您用重金赎他，等于告诉人家百里奚是个贤人。那样的话楚人肯定会留下自己用，哪里会便宜咱们。
    秦穆公认为言之有理，于是让人用五张羊皮赎回百里奚。
    其实五张羊皮并不是购买一个奴隶的正常价格，但是百里奚当时已经年近七十，楚人乐得贱卖给

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