晋，作宫而美，王使人让之”。唐国南迁建立晋国，修造的宫殿超标。康王只是派人去批评他，并没有做出更激烈的反应。当然，他的怀柔政策也造成姑息迁就的后果。楚国不再朝贡，恣意扩张，也没有受到惩罚。
    周昭王上台后决定依法治国。谁敢触犯法律谁就要受到惩罚。他倒不在乎楚国进贡的那一点茅草，而是不能容忍楚国对周王室傲慢的态度。朝贡代表着臣服。拒绝朝贡就意味反叛。一个虾米级的子爵都敢不把周王室放在眼里会引起其他诸侯效仿。
    周昭王决定讨伐，以儆效尤。他亲率六师军队南下讨伐楚国。
    楚国发展再快也不可能跟周朝匹敌。对付一个小小的楚国应该用不着动用这么多军队。周昭王之所以如此肯定是想借讨伐楚国之机征服整个南方，进一步扩大周朝的版图。
    周军南征势如破竹。南蛮部落望风而降。楚国也跑来谢罪。周昭王决定再给楚国一次重新做人的机会，在得到楚君朝贡的保证后撤兵回国。
    周军撤走了，楚国好了伤疤忘了疼还是不肯朝贡。周昭王大怒，三年后又亲帅六师前来讨伐。结果军队渡汉水的时候，“天大曀（[yì]阴沉），雉兔皆震，丧六师于汉”。对于天象异常，野鸡野兔都炸了窝，很多人倾向于发生了大地震。正在渡河的周军葬身汉水。
    周昭王也不幸做了落水鬼。
    有人说是当地人在周昭王的渡船上做了手脚。也有人说是桥塌了。甭管哪种死法，总之周昭王“伐楚不归”，“卒于江上”。

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