成规模的盐贩子被称为盐帮，盐帮也有大有小，小到一个县有五六个盐帮，大到一个盐帮可以在好几个州有势力。

    目前为止，整个北国最大的盐帮是周家盐帮，帮主人称周国丈，他的女儿就是皇上的宠妃花蕊夫人。

    周国丈是个特例，皇上是他女婿，官府自然不敢过问，因此才能做的那么大。

    那些没有背景的，白手起家的，很难突破一个州，因为每个州都有自己的地头蛇，他们甚至出钱让官府去打点上级，可见这个利益链有多结实。

    一些大的盐帮，他们内部有自己的管理制度，负责一个堂口业务的，称为堂主。负责多个堂口的称为香主，香主上面就是帮主。

    因此，香主是盐帮的高层，帮主的左右手，他因有资格上香而得名香主。