众，居然能弄到社前茶。最难得的是你居然是个全才，不仅会鉴宝和赌石，连茶道也有深入的研究，难怪你能发展这么快。”
    何明朗疑问道：“社前茶？怎么说法不一样的？”
    萧元惊讶道：“这茶是你弄到手的，你难道不知道其品级吗？”
    何明朗摇头。
    萧元苦笑着说道：“古时贡茶求早求珍，于是把春茶划分为社前茶、火前茶和雨前茶三种。”
    社前，是指春社前，古代在立春后的第五个戊日祭祀土神，称之为社日。按干支排列计算，社日一般在“立春”后的41天至50天之间，大约在“春分”时节（3月20日左右），也就是比“清明”早半个月，这种春分时节采制的茶叶更加细嫩和珍贵。我国唐代每年要求在清明日运至长安的紫笋贡茶，就应该是属“社前茶”了。因为古时交通不便，在湖州长兴采制的顾渚紫笋茶，就是用快马日夜兼程运到长安（今西安），少说也得十天半个月。因此，每年皇宫“清明宴”上所用的紫笋贡茶必定是“春分”时节特早萌芽而采制的茶叶。
    火前，即明前，因为古人在寒食节有禁火三日的习俗，三日内不生火做饭，故称“寒食”，寒食节是清明节前一天，因此“火前茶”实际上就是“明前茶”。清代乾隆皇帝下江南到达杭州龙井观看龙井茶采制时，曾作诗《观采茶作歌》，有诗句云“火前嫩、火后老，惟有骑火品最好”，是指“清明”前一日采制的龙井茶品质最好，过早采制太嫩，过迟采制太老。
    雨

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