她叹一声，对妈妈说：“哎，可惜你爹不出来帮忙。不然袁娭毑的狗不至于被他们打死，九坨也不至于成现在这样了。”

    我不赞同她的话，但是在当时的情况下，我不好发表异议。妈妈也沉默以对。

    “话可不能这么说。”背后一个声音响起。

    我转过头来，看见一个和蔼的老头，光头，眉毛很长，脚下穿着一双黑色深筒防水鞋。他应该是刚从水田里劳作回来。

    妈妈拉我的衣袖：“快叫艾爹。艾爹，这是我儿子，长年在外，屋里的人不认得几个。”

    我喊了一声：“艾爹。”

    艾爹微笑示意。他一走近来，我就闻到久违的最原始的泥土气息。现在的人懒了，插秧的少了，抛秧的多了；下田除草的少了，岸边喷药的多了；施农家肥的少了，撒化肥的多了；用牛耕田的少了，用机器耕田的多了。特别是城市里，水泥将人跟泥分隔开来。生我们养我们的泥土，离我们越来越远，越来越陌生。只有很少的老人保持着最初的生活方式，已经熟悉了泥土的他们，一旦离开就会生出许多莫名其妙的病痛，如一株离了泥土滋养的植物。

    村里有几个老人因为儿孙发了财，被接到城市里去享清福，可都是过不了一段时间就被送了回来，形容枯槁，走几步路都喘气不止。当他们再次扛起锄头，在水田里踩上一圈，人便立即重新鲜活起来。

    艾爹就是这样的人。他的儿子在外省当市长了，他却坚持要留在这里种田。

    “

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