衣局的一名宫婢,名叫寄奴。
印暄对这名字依稀有些印象,便问随侍大太监魏吉祥:“可是上次在假山后私会太监,被罚去浣衣局的那名宫女?”
魏吉祥道:“正是。她上次还说,找不到慧妃娘娘的猫儿便要去投湖,谁想……唉,真是一语成谶了。”
印暄寒声道:“她要投湖自尽,还能将自己脑袋先砍下来不成!让紫衣卫彻查此案,查清她是何时死的,近日去过何处、做过何事、与何人往来,统统都给朕查个清楚!”
天子一声令下,平日里雍容沉静的皇宫宛如巨型机括一般,霎时间运作起来,效率惊人。紫衣卫手持谕令金牌,缉捕拷问,来去如风,权力一时无人能及。不到半日,便已查知:
寄奴于两日前,受几名太监传唤前往熙和宫,此后不知所踪,并未回到浣衣局。
熙和宫內侍承认曾奉命对寄奴动以私刑,但否认将人打死。验尸官证明尸身的确遍布伤痕,为鞭挞伤。
如此看来,虽未招认,但熙和宫嫌疑最大。皇帝御驾亲往盘问,慧妃却先惊吓成疾,昏然卧床不起。就连深居简出的太后也被惊动,懿驾闻讯而至,为慧妃维护。
凶案调查就此陷入僵局,皇帝不敢忤逆太后之意,只得下令,待慧妃病愈之后,再继续查案。
不料经御医多方诊治,慧妃的病情非但没有好转,反而日趋沉重,整日惊叫谵语、倒生昏乱。很快便有流言四起,说是熙和宫闹鬼,女尸头颅夜半四处飘飞,慧妃是被
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