神本是婆罗门教湿婆(梵语:shiva,梵语又名:maheshvara,即大自在天)的变身,後为佛教吸收而成为佛教的护法,特别是在密宗中大黑天是重要的护法神。藏传佛教认为大黑天是毗卢遮那佛(梵语:vairzhe,或称为大日如来)降魔时呈现出的忿怒相。
摩诃迦罗,有七大分身,世间法术集大成者,拥有足以匹敌大梵天的力量。神族第一批二十诸天之一,后窥见大梵天野心,阻止不及,从此对三界前途不抱希望,并且以带兵攻入魔朝为借口,逃入魔界地狱山之中隐居至今。
大黑天是梵语“玛哈嘎拉”的意译,又译为“救怙主”,藏语称“贡保”。他原是古印度的战神,进入佛教后,颇受密教崇奉。藏密说他是观世音菩萨化现的大护法。东密说他是大日如来降伏恶魔所现的愤怒药叉形象,位居诸大护法神之首。在藏密中,他既是护法神,同时也是密宗修法所依止的重要本尊。据说他的修法《大黑天神秘密成就次第》十分秘密,不是入室弟子不得传与。大黑天在密教里受到重视,原因是他具有四种特,也就是四种保护众生的功德。其一,相传他有无量鬼神眷属,他们都长于飞行和隐身,能在战争中保护那些祈求的众生,所以他又被奉为战神。其二是厨房神,他能保护众生食物丰足。据唐僧义净《南海寄归传》载,当时东南亚及我国南方百姓厨房和仓廪多供奉其塑像。其三,相传他与他的眷属七母天女,能赐予贫困者福德,所以又有福德神之称。其四,相传他常守护亡人坟墓,故又得
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