薄伽丘的《十日谈》中有一个故事。说是有个天主教徒劝他的朋友——一个犹太人改信天主教。那个犹太人有点动心了，便向朋友表示，他要去基督世界的首都——罗马去看看。

    他的朋友听了这个决定，大惊失色，他觉得，自己的传教一定会失败，因为没有哪个人到了罗马之后，还看不到天主教会的骄奢淫逸。那里根本就没有美德，只有各种罪恶。

    然而那个犹太人去了一趟罗马，回来立刻就受洗改信了天主教，因为他觉得：“天主教会如此的腐败堕落，但依旧屹立不倒，这一定是因为它的身后有真正的神灵。”

    塔列朗和那个犹太人不一样，他原本就信天主教，又在圣·秀尔比斯神学院里学习了五年的神学。这五年的学习，并没有让他“更靠近上帝”，反而让他成了一个无神论者。不过看在教会能给他钱的份上，他依旧装得非常虔诚。

    靠着这装出来的虔诚，在路易十六登基的时候，他获得了兰斯市圣雷米修道院院长一职，以及高达一万八千利弗尔（一种银币，后来发展为法郎）的年金。

    靠着这笔钱，塔列朗在巴黎花天酒地地过着世俗贵族的生活。因为那个院长职务是个只拿薪水不干事的美差，他有的是时间。他在巴黎买了一所舒适的小房子，在兰斯和首都轮流居住，狂饮滥赌，寻花问柳。

    借着这个机会他又认识了一些银行家，他帮他们弄到教会，乃至王国政府内部的消息，而那些人则提供他各种发财的机会，靠着各种证券投机，他又赚

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