公爵夫人消瘦的身影很快消失在了枫丹尼重叠对称的廊柱间。

    “现在是谈正事的好机会。”尼尔公爵换了个坐姿，缓和气氛似地戏谑一笑，“爱莲娜让您见笑了。她和莉莉安一样一直疾病缠身，却不放心我一个人与您会面。”

    埃莉诺垂睫，放柔了声调：“我有那么可怕？”

    “不，只是听说北洛林的埃莉诺女士是位美人，爱莲娜就嫉妒起来……”尼尔这么埋怨着，口气却很温和，“这也算是她可爱的小缺点了。”

    埃莉诺配合地微笑。

    “关于与北洛林的和约……”尼尔公爵拈起一颗糖杏仁，在指尖转了又转，“您也许也知道，古拉家与卢克索家在很久以前是宿敌，而老侯爵又极为念旧……”

    “请您放心，此番我只怀着结交之意。我也绝非嗜好杀伐的人……”

    尼尔轻快地摆摆手：“我对战争、锦标赛那类野蛮的东西也没兴趣，我只追求美感。”

    “看来我与您的意见不谋而合。”

    “虽然书记官们会敲定一切，但让我想想有哪些要点。啊对，首先是向蝎湖周边的水路通商会的征税权……”

    埃莉诺自然有备而来。临行前她已经与北洛林的大人们统一好行事方针，并带来了一份新协约提案。尼尔公爵也非全无准备，两人一拍即合，只等次日书面签署便大功告成。

    “爱莲娜女士她……”正事谈毕，埃莉诺转开话题。

    公爵夫人离开那么久

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