史湘云坐在两位婶婶的对面，已经停住了哭声，只偶尔抽噎着。她低垂着头，帕子仍然遮掩着眼睛，默不作声地听婶婶说话。

    “咱们家的经济，这些年确实是紧张，可这也是有缘故的。这个我也不能同你多说，可有些事情你总该是看在眼里的。你觉得你做针线辛苦、劳累、委屈，可咱们家从我和你三婶婶，再到你那些妹妹们，哪个不是针线活儿自己做的？”二夫人神色微沉，缓声说道。

    一旁的三夫人到底没忍住，嗤笑一声，道：“再说了，你可不光是做自己的针线活儿吧。每回让你忙到夜半三更的，好像都是你那‘爱哥哥’的针线活。哪回跟你提一提，便跟受了什么苛待一般，真不知你图的什么。”

    二夫人向妯娌摆摆手，示意她不要再说这个，道：“如今为难的，是选秀这档子事。原先，我们同你叔父们都不曾想着把你往那里送，只想着这两年就为你相看起来，选个门当户对才貌双全的如意郎君将亲事订下。只是……你既有了那份心思，我们也不好拦着，却不想是这么个结果。”

    她的声音略有些迟疑，蹙眉道：“你也该当知道，秀女初选就被撵的，于声誉上不是什么好事情，往后的婚事少不了受影响。你也别怪叔婶们心狠，京里面怕是不行了，做好远嫁的准备吧。行了，你今儿也累了一天，又受了惊吓，赶紧去歇着。”

    望着史湘云离开的背影，三夫人方叹了一声，向嫂子道：“你同她说得这么清楚，谁知道她又能听进去多少呢。这丫头呀，心

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